Le parc du Dr Fauvel : un écrin de verdure et d’Histoire à Villennes-sur-Seine

Ce parc, véritable havre de paix, conjugue harmonieusement patrimoine historique, romantisme paysager et biodiversité remarquable. Au sein de ce parc, la Grotte Cascade se distingue comme un joyau mystérieux, attirant les visiteurs avec son charme envoûtant et ses anecdotes savoureuses. Ici, le temps semble suspendu, et l’eau chante une histoire aussi mouvementée
qu’enchanteresse.

Un parc à l’anglaise où l’eau chante l’histoire

Imaginez un parc romantique, à l’anglaise, où chaque détour de sentier
réserve une surprise. Au cœur de Villennes, le parc Fauvel déroule ses
allées ombragées, ses petits ponts et ses rivières cristallines, jusqu’à une
grotte insolite d’où jaillissent trois cascades artificielles. Ce décor digne d’un
conte a vu le jour en 1869, sous la houlette du célèbre paysagiste Louis-
Sulpice Varé, l’homme qui a aussi façonné le Bois de Boulogne. Inspiré par
de la Serpentine de Hyde Park à Londres, Varé a transformé l’ancien jardin
à la française du château de Villennes en un éden verdoyant où le murmure
de l’eau invite à la rêverie. Amoureux de la nature, il transforma ce domaine
en un véritable jardin botanique, plantant des espèces rares et créant des
paysages pittoresques. La Grotte Cascade, élément central du parc, fut
aménagée pour évoquer les grottes romantiques du XVIIIe siècle, très en
vogue à l’époque. La commande de ces aménagements fut passée par
Jean Baptiste Paradis, journaliste financier, qui ne verra malheureusement
pas l’achèvement du projet. Sa fille Marie Henriette, mariée à un fils naturel
de Napoléon III, héritière du domaine, tente de préserver ce joyau malgré
des difficultés financières. Si le château fut démoli en 1913, la grotte et les
cascades ont traversé les époques, témoins vivants de l’histoire du village.

Des anecdotes savoureuses

Derrière la poésie, il y a des histoires bien réelles : celle du Dr Victor
Fauvel. Médecin, naturaliste et inventeur du XIXe siècle, il s’installe à
Villennes-sur-Seine et y laisse son empreinte. Esprit avant-gardiste, il
s’intéresse à la géologie et à l’archéologie, et c’est dans cette dynamique
qu’il découvre et aménage la fameuse grotte qui porte aujourd’hui son nom.

La Grotte Cascade du Parc du Dr Fauvel est également le théâtre
d’anecdotes savoureuses qui ajoutent à son charme. Au début du XX e
siècle, le parc était un lieu de réception prisé par la bourgeoisie locale, qui
venait y organiser des garden-parties et des concerts en plein air. Les
invités, vêtus de leurs plus beaux atours, se promenaient dans les allées du
parc, admirant les cascades et les jardins fleuris. Une autre anecdote
raconte que le Dr Fauvel, grand amateur d’art, aurait invité des artistes et
des écrivains à séjourner dans son parc pour y puiser l’inspiration. Parmi
eux, un célèbre peintre aurait réalisé une série de tableaux représentant la
Grotte Cascade, capturant la magie et la beauté de ce lieu enchanteur.

Restauration et petits miracles botaniques

En 2021, le site a connu une cure de jouvence : végétation domptée,
cascades ressuscitées, et un système ingénieux qui permet d’irriguer les
massifs fleuris de la ville grâce à l’eau de source, sans gaspiller l’eau
potable. Un geste écologique avant l’heure ! Le parc Fauvel abrite aussi un
invité rare : un Phillyrea latifolia, arbre méditerranéen planté par Varé lors
de la métamorphose du jardin. Sa présence dans les Yvelines relève du
miracle botanique ! Couronné en 2016 par l’Agence des Espaces Verts
d’Île-de-France comme l’un des 20 plus beaux arbres de la région, il est
devenu un emblème local, à admirer absolument.

En descendant vers la Seine, laissez-vous guider par le ruisseau jusqu’au parc de la mairie, où trône la Villa Neptune. Construite en 1910 sur les terres de l’ancien château, cette demeure, aujourd’hui mairie, doit son nom à son jardin
aquatique et à son atmosphère mythologique. Abandonnée puis rachetée
par la commune en 1980, elle a retrouvé tout son éclat, même si certaines
curiosités d’antan – volière, faisanderie – ont disparu. Impossible de
manquer le majestueux Cèdre de l’Atlas, planté vers 1880. Du haut de ses
trente mètres et avec ses 3,80 mètres de circonférence, il a bravé la
tempête de 1999 et porte fièrement ses cicatrices, témoin silencieux des
épreuves du temps. Des soins attentifs lui sont prodigués, preuve de
l’attachement des Villennois à leur patrimoine vert.

Une invitation à la flânerie

Le Parc du Dr Fauvel séduit les amateurs de balades et de nature. Il s’intègre dans les parcours pédestres des « Boucles des Vergers de l’Ouest parisien », permettant de découvrir la richesse culturelle et naturelle des environs.

Alors, prêts à suivre le fil de l’eau et à percer les secrets du parc Fauvel ? La
grotte du Dr Fauvel, c’est un peu la caverne d’Ali Baba de Villennes-sur-Seine : discrète, mystérieuse, mais pleine de richesses insoupçonnées.