La Palais du Roi de Rome, souvenir d’un « Aiglon » à Rambouillet

Au cœur des Yvelines, le château de Rambouillet se dresse comme un témoin silencieux de l’histoire de France. Si ce lieu est souvent associé aux rois et présidents de la République, il est aussi intimement lié à une figure moins connue mais tout aussi fascinante : le roi de Rome, fils de Napoléon Ier. L’ »Aiglon », surnom donné par Victor Hugo à celui qui ne sera Napoléon II que durant deux semaines, occupe une place singulière dans l’histoire de Rambouillet. L’Empereur, attaché à cette ancienne résidence royale, découverte dès novembre 1804, séduit par sa proximité avec Paris, ses vastes forêts giboyeuses et ses jardins, souhaitait pour son héritier un palais à proximité du château de Rambouillet.

Le Palais du roi de Rome : un trésor en plein centre-ville

La ville cache un véritable joyau en plein cœur de son centre-ville : le mythique Palais du roi de Rome ! Imaginez : ce splendide hôtel particulier, érigé en 1811 sur ordre de Napoléon lui-même à l’emplacement de l’ancienne résidence du gouverneur de Louis XVI. Pour ce prince tant attendu, de son vrai nom Napoléon François Charles Joseph Bonaparte, né lui aussi en 1811, fruit de l’union de l’empereur et de Marie-Louise d’Autriche, Napoléon Ier n’hésite pas : il ordonne la reconstruction d’un véritable palais. C’est ainsi que naît le fameux « Palais du roi de Rome » — un nom qui résonne encore aujourd’hui dans les rues de la ville ! Pourtant, le jeune prince n’y posera jamais le pied — il n’avait que quatre ans lorsque son père part pour l’exil à Sainte-Hélène !

Un Berceau d’histoire

Le château de Rambouillet, avec ses pierres chargées d’histoire, a vu défiler des siècles de pouvoir et d’intrigues. Mais saviez-vous que ce lieu a aussi été le théâtre de moments tendres et familiaux pour l’empereur Napoléon et sa famille ? En 1812, Napoléon Ier y séjourne avec son épouse et leur jeune fils. Napoléon, souvent perçu comme un stratège inflexible, se révèle ici sous un jour plus intime, celui d’un père attentionné. L’une des anecdotes les plus charmantes concerne la ménagerie du château. Napoléon, souhaitant offrir à son fils une éducation complète, fait installer une ménagerie à Rambouillet. Le roi de Rome, fasciné par les animaux exotiques, passe des heures à observer les autruches, les kangourous et autres curiosités. Une autre histoire raconte que Marie-Louise, aimant les promenades en forêt, se rend souvent dans la fameuse Laiterie de la Reine, un lieu idyllique construit pour Marie-Antoinette. Elle y emmène son fils, perpétuant ainsi une tradition royale.

Un Héritage à découvrir

Après la chute de l’Empire en 1814, Marie-Louise et l’Aiglon font une halte à Rambouillet avant de poursuivre leur route vers Blois, puis l’exil à Vienne.
Ce passage éphémère marque la fin de la présence impériale à Rambouillet, mais la légende du jeune roi de Rome continue d’y planer.
Comme l’écrivait Victor Hugo, «  L’Angleterre prit l’aigle et l’Autriche l’Aiglon ». Ces quelques mots résument le destin tragique de ce fils de Napoléon, séparé de son père et de son empire, mais dont l’ombre reste inscrite dans les pierres et les jardins de Rambouillet. Le palais tombe dans l’oubli, puis entre les mains d’un marchand qui, en 1836, fait disparaître la partie centrale de l’édifice.

Aujourd’hui, l’aile gauche, empreinte de nostalgie, appartient à un particulier, tandis que l’aile droite, rachetée par la commune en 1989, accueille le fascinant musée d’Art et d’Histoire de Rambouillet. Pour y accéder, laissez-vous guider à travers un passage couvert et le ravissant petit jardin du roi de Rome : une invitation à voyager dans le temps, sur les traces de la grande histoire de France !

Alors, si vous cherchez une escapade riche en découvertes et en émotions, Rambouillet, ville royale, est une destination incontournable.